Balun, unun y choke: qué hace cada uno realmente

Cuando se instala una antena de hilo -un dipolo, una end-fed o incluso una vertical- es muy habitual encontrar pequeños dispositivos entre la antena y el coaxial.

A simple vista pueden parecer iguales: una pequeña caja con conectores. Pero en realidad pueden estar haciendo funciones muy diferentes.

Entender la diferencia entre balun, unun y choke ayuda a mejorar la instalación de la antena y a evitar problemas de RF en la estación.

1. Balun: de balanceado a desbalanceado

La palabra balun viene de BALanced to UNbalanced.

Su función es conectar:

• una carga balanceada (como un dipolo)
• con una línea desbalanceada (como el coaxial)

Un dipolo es una antena simétrica: la corriente se reparte entre los dos brazos. El coaxial, en cambio, no es simétrico: tiene vivo y malla.

Si conectamos directamente el coaxial al dipolo pueden aparecer problemas como:

• corrientes en la malla
• radiación no deseada del coaxial
• distorsión del diagrama de radiación

El balun ayuda a mantener la simetría de la antena.

En un dipolo, un balun de corriente impide que aparezcan corrientes de modo común en el coaxial, lo que evita que este se convierta en parte de la antena.

Baluns más comunes

• 1:1 → dipolos resonantes
• 4:1 → antenas tipo loop o dipolos plegados

2. Unun: adaptación de impedancia

Un unun significa UNbalanced to UNbalanced.

Se utiliza cuando tanto la antena como la línea son desbalanceadas, pero necesitamos transformar la impedancia.

Es muy común en antenas tipo:

• End Fed Half Wave (EFHW)
• Random wire

Por ejemplo:

• una EFHW puede tener impedancias de 2000 a 3000 ohmios
• el coaxial es de 50 ohmios
• El unun transforma esa impedancia para que el transmisor pueda trabajar correctamente.

Transformaciones habituales

• 9:1 → random wire
• 49:1 o 64:1 → EFHW

3. Choke: el guardián de la RF

El choke (o choque de RF) tiene otra misión: bloquear la corriente de RF en la malla del coaxial.

Aunque una antena esté bien adaptada, la RF puede viajar por el exterior del coaxial y provocar:

• interferencias en el shack
• RF en el micrófono
• equipos que se comportan de forma extraña
• patrones de radiación alterados

El choke actúa como un filtro de RF que impide que esas corrientes circulen.

Una buena práctica es instalar un choke en el punto de alimentación de la antena y otro cerca de la entrada al shack. En instalaciones largas o donde aparecen problemas de RF, añadir un tercer choke a mitad de la bajada puede ayudar a mantener el coaxial completamente fuera del sistema radiante.

Se recomienda el uso de chokes en todo tipo de antenas, tanto dipolos o yagis, como con end-fed o incluso antenas de loop cerrado.

Conclusión

Balun, unun y choke pueden parecer dispositivos similares, pero cada uno cumple una función distinta.

Entender cuándo usar cada uno permite:

• mejorar la eficiencia de la antena
• evitar RF en la estación
• conseguir un sistema de antena más limpio y estable

A veces, un pequeño toroide de ferrita puede mejorar una instalación más que muchos vatios extra.